Yeni ürünlerin sıklıkla müşteri ihtiyaçlarını karşılayamadıkları için başarısız olma oranları yüksektir. Öte yandan ürün inovasyonu konusunda yapılmış çalışmalar, neyin inovasyonu oluşturduğuyla ilgili kabul görmüş kavramsal ve operasyonel bir tanım sunmamaktadır. İnovasyonun ne olduğu konusunda literatürdeki tutarsız argümanlar, araştırma sonuçlarının yorumlanabilirliğini zorlaştırmaktadır. Bundan dolayı bu çalışma, müşterilerin bakış açısına göre bir ürün inovasyonu tipolojisi geliştirmekte ve inovasyon türlerine göre müşterilerin bilişsel süreçleriyle ilgili önermeler sunmaktadır. Önerilen ürün inovasyonu tanımı için iki boyut baz alınmaktadır: (1) tüketicinin ürünün yeni faydalar getirdiğine ne ölçüde inandığı ve (2) tüketicinin ürünü kullanmak için edinmek durumunda olduğu yeni bilginin miktarı. Bilgi işleme ve inovasyon literatürüne dayanarak, eğer tüketicinin bir inovasyon hakkında hali hazırda bilgisi varsa, kategori bazlı bilgi işlemesinin daha muhtemel olduğu önerilmektedir. Tam tersine, tüketicilerin zihin şemasına sahip olmadıkları yüksek derecede inovatif ürünler içinse daha zorlu değerlendirme süreçlerine (parçacıl ya da özellik bazlı yaklaşım gibi) başvuracakları desteklenmektedir. Bu çalışmada tüketicinin bakış açısı benimsenmiştir; bu bakış açısı ürün inovasyonu tanımlamamıza ve tüketicinin yeni ürün inovasyonlarını değerlendirmesini etkileyen faktörlerin açıklamamıza olanak vermektedir.